Sur le pas de tir d’une compagnie, tous les archers, débutants ou confirmés, jeunes ou anciens, accomplissent le même rituel avant de commencer à tirer. À voix haute, ils lancent : « Mesdames, Messieurs, je vous salue ! ». Les archers présents répondent d’une seule voix : « Salut ! ».
Ce rituel simple est l’une des plus anciennes traditions du tir à l’arc français. Il remplit plusieurs fonctions.
Une règle de sécurité
Quelle que soit la discipline, le salut sert d’abord à avertir. En saluant, l’archer signale aux personnes présentes qu’il va tirer et qu’un tireur de plus a pris place sur le pas de tir. Cette règle trouve son origine dans le tir Beursault : comme on y tire alternativement d’une butte vers l’autre, il est impératif de se signaler pour que personne ne se trouve par mégarde dans l’axe du tir.
Une marque de courtoisie et de respect
Le salut est aussi une règle de politesse, souvent comparée au salut de l’escrime ou des arts martiaux. C’est une marque de respect envers ses pairs, envers les traditions du jeu d’arc et envers la mémoire des archers disparus.
Une tradition bien vivante
Aujourd’hui, le salut ne se limite pas au Beursault : de nombreuses compagnies le pratiquent sur tous leurs pas de tir, en salle comme en extérieur. Il est enseigné aux jeunes archers dès leurs premières séances, pour qu’ils en comprennent le sens autant que la forme. À la Compagnie des Archers Aumalois, nous apprenons à chacun, à le pratiquer à chaque séance. Ce petit rituel résume l’essentiel de notre discipline : la sécurité, le respect et la fraternité.